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Le pays Loudunais est situé au nord du département de la Vienne, au nord ouest du Val de Vienne et Gartempe et au nord du Centre Poitou. C’est une terre de vignobles, de traditions et d’artisanat, une étape incontournable avant d’aller visiter les châteaux de la Loire. De nombreuses activités vous y seront proposées.  Le vignoble du Loudunais est répandu sur les coteaux situés entre Vienne et Dive, il bénéficie de conditions très favorables qui permettent à 8 communes Loudunaises de bénéficier de l’AOC Saumur. Parmi les produits à déguster lors de votre passage, ne manquez pas la truffe récoltée depuis le 19e siècle, le melon Loudunais qui est l’un des meilleurs de France, les asperges Loudunaises, la noix qui sert pour les gâteaux mais aussi l’huile, le vin et le pain saucé, ou le fromage de chèvre AOC Sainte Maure et Chabi du Poitou. Le riche passé du pays à laissé ses traces, comme en témoignent les dolmens de la Fontaine de Son et le tumulus d’Arçay qui montrent une présence humaine pendant le néolithique, de nombreuses églises chrétiennes marquées par un intense pèlerinage, les châteaux militaires de Ternay, de La Roche-du-Maine, le château de la Jaille, de Verrière, le château de Purnon et celui du Bois Rogues. Le pays Loudunais a été marqué par les guerres de Cent Ans puisqu’il est enserré entre l’Anjou et l’Aquitaine qui étaient des conquêtes anglaises. De multiples forteresses dont celle de Loudun et systèmes de défenses permirent aux seigneurs Loudunais aidés par Du Guesclin de résister.  L’immobilier du pays Loudunais est un trésor à découvrir lors de votre passage dans chaque ville et village : des maisons aux murets en pierres sèches, des porches et portails anciens, des baies et linteaux, mais aussi des puits, des fours à pain. Découvrez le pays grâce aux sentiers de découvertes dont celui de la Vallée de la Dive mais aussi la Ligne Verte, le Pé de Jojo ou encore le sentier des Lavoirs. Des sites inoubliables vous attendent : le moulin de Gué Sainte Marie, la Maison de l’Acadie, la Maison de l’Art Roman ou encore le Musée Renaudot. Faites une halte au Musée Charbonneau-Lassay, au Jardin d’inspiration médiévale, au château de la Chapelle Bellouin, au château de la Roche Martel, au Logis Terra Villa, au donjon de Moncontour, au Moulin de Puy d’Ardanne, au château de Monts-sur-Guesnes, au château de la Bonnetière, au château de Ternay. Pour vos loisirs, rendez-vous à l’Aquarium de Loudun, sur la piste de karting, au domaine St Hilaire, à l’Exo Active Park à Moncontour, à l’espace Sainte Croix, au centre d’art de Puyguérin. Le pays se concentre autour de la ville de Loudun, jadis forteresse édifiée par Foulques Nerra vers 1040, la ville subit le siège des anglais en 1350 et de nombreux procès de sorcellerie en particulier celui du prêtre Urbain Grandier qui fut exécuté sur le bucher en 1634 après avoir été accusé d’avoir envouté les ursulines. Vous trouverez dans la ville la Maison de pays d’accueil du Loudunais, le manoir de Veniers, les châteaux de Beaurepaire et de Niré du 19e siècle, le château du Bois-Rogue à Rossay, la tour du Bois-Gourmond à Veniers, ainsi que de belles demeures comportant un portail du 17e et une fenêtre du 15e siècle dans la rue de la Porte St Nicolas. Vous pourrez admirer l’ancienne tour ronde de l’enceinte, la porte du Martray du 13e siècle, le donjon du château que vous pourrez également visiter, ainsi que les vieux hôtels. De belles promenades vous attendent le long des rives du Martiel ou de l’étang de Beausoleil, dans le jardin botanique, en particulier la promenade Foulque Nerra le long des remparts, un circuit fléché, ainsi qu’un magnifique panorama du haut du donjon. Venez visiter le Musée municipal Charbonneau-Lassay dans un hôtel du 18e siècle qui traite de l’archéologie, de l’histoire locale et qui comporte des objets folkloriques, de l’art africain, ainsi qu’une collection d’arme ; ou le Musée Théophraste Renaudot dans sa maison natal qui est un musée de cire. Ne manquez pas les aquariums de poissons exotiques d’eau douce, l’ancienne collégiale Sainte Croix du 12e siècle, l’église St Pierre du Marché, l’église Saint Hilaire du Martray, l’ancienne commanderie St Jean, l’église St Etienne à Rossay comportant un portail gothique et des chapiteaux romans, ainsi que l’église Notre Dame à Veniers. Loudun est dotée d’un camping ainsi que de plusieurs chambres d’hôtes qui vous ouvriront leurs portes. Parmi les activités au programme, vous pourrez faire de l’aviation, de la randonnée, de la natation, de la chasse, de la pèche, ou de l’équitation. Visitez au passage la fabrique de perles en cristal, de pâte de verre et nacre et profitez des démonstrations, ou l’huilerie artisanale qui propose des dégustations de vin de noix.  Dans le village de Cherves vous découvrirez des ruelles typiques, les restes de son curieux château féodal ainsi que son église romane à coupoles ; à Curcay sur Dive vous trouverez un superbe donjon. Dans la cité de caractère de Randton venez voir son église castrale et son Musée paysan installé dans une ferme du 19e siècle, à Mirebeau ses remparts des 12e et 14e siècles et les vestiges de son château du 11e siècle ainsi que le circuit des fontaines et des lavoirs et le calvaire. Dans le village de Moncontour de Poitou vous apercevrez un donjon dominant le village, depuis lequel un magnifique panorama vous attend sur la région avoisinante.


Par Delabresse

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