Les îles Australes

La subdivision des îles Australes se situe dans le tiers sud de la Polynésie française. Ces dernières se composent de deux archipels : celui des îles Tubaï et celle des îles de Bass. Ces îles possèdent un aéroport et sont desservies régulièrement par avion. Rurutu et Tubaï ont une faible activité touristique. Les activités les plus importantes de ces îles restent la pêche, l’artisanat traditionnel exécuté surtout par les femmes, l’élevage de bœufs, de chevaux et de chèvres sauvages, la culture vivrière dont le maraîchage (production du taro qui est un tubercule), facilitées par un climat plus frais qu’à Tahiti. Environ 6 600 habitants vivent au sein des îles Australes. On a découvert dans ses îles des vestiges d’architecture défensive ainsi que des postes militaires, suite aux évènements du 19e siècle. Vous trouverez dans la plupart des îles des Maraes, des églises de diverses religions dans le style habituel : des couleurs vives ou pastel, un clocher à l’avant ainsi qu’un bâtiment bas. Les natifs y vivent principalement en autarcie puisque ces îles sont isolées et reçoivent peu de touristes. L’archipel des îles Tubaï est situe au sud ouest. Cet archipel à pris le nom de sa plus grande île : Tubaï au décor de carte postale, mais comprend également l’île Raivavae, l’île de Rimatra, l’île de Rurutu et l’île Maria. L’archipel de Bass se compose de l’île de Rapa et des îles Marotiri qui sont les plus isolées. Rapa compte environ 521 habitants. L’île de Rapa est assez éloignée, située au sud-est de l’archipel, à 500 km de la 1ère terre habitée, son chef lieu est Ahurei à 489 mètres d’altitude. L’histoire de l’île est des plus compliquées, elle possède quelques particularismes dont le fait qu’on n’y trouve aucun cocotier. On y trouve des vestiges de forteresse polynésienne à Marotiti. Le point culminant y est le Mont Perehau à 650 mètres d’altitude, et son jumeau le mont Pukumaru culmine, au centre, à 605 mètres. On y élève des chèvres et des bovins en liberté, des coquillages, des crustacés et des mollusques, et on y produit de multiples fruits et légumes dont le taro, du café.

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